Rick Beato: Vom Whiteboard-Oberlehrer zum Botschafter der handgemachten Musik
Wer in den letzten Jahren auf YouTube nach Gitarren-Tutorials, Mixing-Tipps oder Musiktheorie gesucht hat, landete früher oder später bei ihm. Ich auch. Der Algorithmus kennt da keine Gnade. Rick Beato. Graue Igelfrisur. Ein Sohn namens Dylan mit absolutem Gehör, der vor laufender Kamera die Töne aus einem Akkord pickt wie andere Kinder die Rosinen aus dem Kuchen. Dazu die Aura eines Mannes, der dir gleich erklären wird, warum dein Lieblingssong mit drei Akkorden auskommt – und warum das trotzdem genial ist. Beato ist der Endboss des Musik-Nerdtums. Besiegen kann man ihn nicht. Man kann nur zuhören.
Ich habe zugehört. Bei ihm habe ich Musiktheorie gelernt, und seine Tipps zum Abmischen zu Herzen genommen. Die E-Gitarre, auf der hier seit Jahren beharrlich kaum Fortschritt erzielt wird, hat davon leider nichts mitbekommen. Bleibt die Frage, wie ein älterer Herr, der über alterierte Skalen redet wie andere über die Viererkette, zum wichtigsten Musikjournalisten des Internets werden konnte.
Das Leben vor dem Upload
Man könnte meinen, der Mann sei direkt aus dem Hörsaal ins Netz gespült worden. Stimmt nicht ganz. Beato studierte am Ithaca College und machte seinen Master 1987 am New England Conservatory in Boston, Fach Jazz. Später unterrichtete er selbst, unter anderem Jazz am Ithaca College. Sein Black Dog Sound Studio in Stone Mountain bei Atlanta gründete er 1995, dort arbeitete er mit Bands wie Shinedown und Needtobreathe.
Nebenher stand er selbst auf der Bühne. Seine Band Billionaire unterschrieb bei Republic Records, einem Label aus dem Hause Universal. Man merke sich das für später.
Er fing mit YouTube in einem Alter an, in dem andere Männer eine Midlife-Crisis bekommen. Beato bekam einen Kanal.
Den Anstoß gab Dylan. Beato hatte ihm schon früh beigebracht, was ein Dur-add9-Akkord ist und was ein lydischer Dreiklang. Das Video ging viral. Die einen schrieben ihm monatelang und wollten wissen, wie man so etwas hinbekommt. Die anderen hielten es für Fake. Irgendwann fing er an zu erklären.
Nachsitzen am Whiteboard
Kein fancy Editing, kein Clickbait, nur ein Mann, ein Whiteboard, ein Marker. Beato erklärte Modi, Gehörbildung und Akkordprogressionen. Kein Witz, keine Pause, kein Erbarmen. Der Rest von YouTube machte Pranks und Make-up-Tutorials, ASMR wurde langsam Mainstream. Beato zerlegte Akkordfolgen in Stufen und Intervalle – Hardcore-Theorie, staubtrocken serviert. Und man merkte: Der redet nicht für die Klicks. Der kann nicht anders.
Einzelhaft für Tonspuren
Der Durchbruch kam mit „What Makes This Song Great?". Beato holte die Multitracks großer Rock- und Popklassiker hervor und nahm sich jede Spur einzeln vor wie ein Detektiv, der weiß, dass der Täter im Raum sitzt. Hier das Schlagzeug allein. Da nur die Gesangsspur. Takt für Takt, bis man einen Song, den man seit dreißig Jahren im Ohr hat, zum ersten Mal wirklich hört.
Endgültig sprachlos war ich bei der Folge zu ‚Bohemian Rhapsody‘. Beato ging die Aufnahmen gemeinsam mit Brian May durch. Spur für Spur. Wie die Gesangsspuren immer wieder gebounct wurden, bis sich der Chor türmte. Der kleine Verstärker, den John Deacon selbst zusammengelötet hatte. Die Backing-Spur ohne Klick, weil Freddie Mercury am Klavier wie ein Metronom funktionierte. Laut May haben sie den Song vor den Aufnahmen nie richtig geprobt. Da war mir klar: Dieser Kanal ist ein Schatz für die Ewigkeit.
Parallel wuchs die Old-Man-Yells-at-Cloud-Persona. Rants über totquantisierte Popmusik, über Autotune, über DAWs, die jedem Drummer den Puls abnehmen. Man kann das als Nostalgie abtun. Oder man schaltet das Radio ein und merkt, dass der Mann recht hat.
Hotel Copyright
Dann die Sache mit den Eagles.
In einem Video über die besten Akustikgitarren-Intros kam Beato 2019 an einem Titel aus dem Eagles-Katalog nicht vorbei. Ausgesprochen hat er ihn trotzdem nicht. Aus Gründen. Stattdessen blendete er ihn als Text ein und spielte die Akkorde, denn eine bloße Akkordfolge ist kein urheberrechtlich geschütztes Werk. So weit ist es gekommen.
Im Juni 2020 saß Don Henley, Sänger und Schlagzeuger der Band, per Video vor dem Unterausschuss des US-Senats für geistiges Eigentum. Dort erklärte er, sein Label Universal Music Group, das die Verlagsrechte der Eagles und seines Solokatalogs verwaltet, beschäftige sechzig Leute, die den ganzen Tag nichts anderes tun, als Plattformen wie YouTube und Facebook zu bearbeiten. Zweihundert bis fünfhundert Meldungen pro Woche. Sechzig Menschen in einem Raum voller Rechner, fünf Tage die Woche, manchmal sechs.
Knapp zwei Monate später, Ende Juli, saß Beato vor demselben Ausschuss.
Er sei nicht gegen Copyright, sagte er damals sinngemäß, er sei gegen das Blockieren. Da zerlegt einer deinen Song, um der Welt zu zeigen, warum er ein Meisterwerk ist, und du schickst ihm die Anwälte.
Andere waren entspannter. Led Zeppelin gaben zwei gesperrte Folgen wieder frei.
Zwischendurch erinnert Beato daran, dass es das Beato Book zu kaufen gibt. Immer und immer wieder. Gönnen wir es ihm. Ein Whiteboard zahlt keine Miete.
Hausbesuch aus dem Plattenschrank
Dann kamen die Stars, über die er jahrelang doziert hatte. Sting kam, zusammen mit seinem Gitarristen Dominic Miller. Billy Corgan redete neunzig Minuten über Produktion und Einflüsse. Pat Metheny kam, Tommy Emmanuel. Zu Billy Joel fuhr Beato selbst, genauso wie zu Maynard James Keenan auf dessen Weingut in Arizona. Manche Interviews muss man sich direkt beim Erzeuger abholen.
Warum kommen die alle? Weil sie sonst nirgends ernsthaft gefragt werden. Zu wenige echte Musiker, zu viel gecastetes und überproduziertes Medienrauschen. Die größte Bühne, die der Mainstream zu vergeben hat, ist die Halbzeitshow beim Super Bowl. Eine knappe Viertelstunde. Die Hits im Schnelldurchlauf, Tänzerinnen, Pyrotechnik. Davor und danach Werbespots, bei denen die halbe Minute Millionen kostet. Über hundert Millionen Zuschauer. Nicht eine einzige Frage. Bei Beato sitzt Sting und erklärt, dass Überraschung das Wesen aller Musik ist. Und dass Komponieren für ihn Instinkt ist, keine Theorie. Ausgerechnet vor einem Theoretiker. Aus ihm spricht der Musiker, nicht der Popstar. Und gegenüber sitzt einer, der auf Augenhöhe zuhört.
Die Wolke hat es verdient
Sicher kommt ab und an der Oberlehrer durch. Die Rocknostalgie ist gelegentlich so dick aufgetragen wie Haarspray auf dem Schopf von Nikki Sixx in seinen wilden Jahren. Ja, na und. Wer sein Leben lang Musik ernst genommen hat, darf sich über die Zeiten ärgern, die das nicht mehr tun.
Musik wird heute oft als fünfzehnsekündiger Hook für TikTok gebaut. Lang genug zum Wischen. Kurz genug, dass keinem auffällt, dass danach nichts mehr kommt. Beato hält dagegen, wie der letzte Wirt einer Eckkneipe: Er schließt nicht, und die Stammgäste kommen. Er bewahrt das Wissen darüber, wie Menschen vor Publikum ohne Smartphones, mit echten Instrumenten Musik gemacht haben. Er zwingt eine ganze Generation von Bedroom-Produzenten, sich die sogenannten Heritage Bands mal anzuhören. Und er beweist, dass das Internet nicht nur für Katzenvideos taugt, sondern auch für Auseinandersetzung mit Musik – und für eine Gründlichkeit, die sich das Fernsehen längst nicht mehr leistet.
Solche Originale werden nicht mehr gebaut. Meine E-Gitarre und der Röhrenverstärker stehen hier und fangen Staub. Am Lehrer liegt es nicht.